Nesta quarta edição da rubrica Ocarina do Tempo,
viajaremos até 1960. Altura em que os Estados Unidos da América atravessavam
uma fase muito importante na proclamação dos direitos dos cidadãos
afro-americanos. Foi exatamente a 19 de Novembro de 1960, que a canção «Georgia
On My Mind», de Ray Charles atingiu o número 1 da tabela de vendas da
Billboard, a Billboard 100. Mas não foi esta a única conquista do artista
natural da Geórgia – um dos Estados norte-americanos que mais sofreu com a
discriminação racial – Ray conseguiu transformar uma simples canção popular no
hino de um Estado.
Desenvolveram-se grandes tensões entre o norte e o sul
dos Estados Unidos, em 1860, aquando da eleição de Abraham Lincoln, republicano
abolicionista, para presidente. Em 1861 iniciou-se então aquela que viria a ser
conhecida pela Guerra de Secessão. Esta guerra opôs 11 Estados Confederados do
Sul, defensores da escravatura, contra 19 Estados do norte a favor a abolição
da mesma. Estes foram os principais ideais que colocaram o norte e o sul dos
Estados Unidos numa guerra sangrenta, resultando numa vitória por parte dos Estados
do norte. Em 1865, fora oficialmente abolida a escravatura.
Finalizada a guerra e depois de ter sido readmitida
como Estado americano, em 1868, a Geórgia acabou por ser expulsa, em 1869, por
recusar-se a validar a 15ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que
concedia o direito de voto a todo o cidadão masculino e de maior idade,
independentemente da raça. Só mesmo em 1870 é que foi aceite tal autenticação
pelo Estado da Geórgia, tendo sido o último Estado americano a ser readmitido à
união dos EUA. Nesta altura, já mais de metade da população da Geórgia era
afro-americana.
Até à primeira metade do século XX, as escolas da
Geórgia ainda eram vitimas de segregação. Foi através de uma ordem da Suprema
Corte americana, que o governo da Geórgia foi obrigado a integrar crianças
afro-americanas nas suas escolas, sob pena de encerramento do ensino no Estado.
Em 1961, pela primeira vez em toda a história do Estado, foi possível uma
coabitação entre crianças brancas e crianças negras em ambiente escolar.
A década de 60 foi muito marcante nos EUA no que diz
respeito à igualdade racial. Em 1964 foi publicada uma lei que concedia uma
série de direitos aos negros americanos, que veio a desencadear movimentos em
prol da supremacia branca. Muitos negros ainda chegaram a ser linchados e
queimados por grupos de terroristas organizados como os Ku Klux Klan (KKK), que
retomaram a sua atividade depois de uma pausa de 50 anos.
Foi com todo este cenário de novas implementações de
direitos e evolução de um conceito global de cidadania, que Ray Charles,
nascido em Albany, Geórgia, compôs aquele que viria a ser o hino do Estado,
«Georgia On My Mind».
A canção foi escrita em 1930 por Hoagy Carmichael (música) e Stuart
Gorrell (letra). Aparentemente a letra foi dedicada por Gorrell à irmã de
Carmichael, no entanto, a ambiguidade da música leva a crer que a mesma possa
ter sido dedicada ao Estado norte-americano em questão. A música acabou por ser
gravada, a 15 de setembro de 1930, por Hoagy Carmichael e a sua orquestra,
mas só 30 anos depois, em 1960, é que o êxito ganhou as proporções que hoje lhe
são reconhecidas, pela mão de Ray Charles.
Versão original de «Georgia on My Mind» por Hoagy Carmichael
Há uma história
que conta que a inspiração para compor o tema veio de um concerto que Ray se
recusou a dar. Ao que parece, o artista chegou ao local onde iria decorrer o
espetáculo e deu de caras com uma manifestação devido ao facto de não deixarem
entrar negros no concerto. Ray, como protesto antirracista, recusou-se a subir
ao palco na mesma noite. Como consequência foi obrigado pelo governo a
abandonar o Estado da Geórgia. Com base nesse acontecimento, Ray Charles escreveu
então o tema «Georgia On My Mind» e incluí-o no álbum The Genius Hits The Road, lançado em finais de 60.
Uma semana
depois de ser gravado, o tema atingiu o número 1 da lista Billboard 100 –
exatamente no dia 19 de Novembro de 1960 – porém, a reconciliação com o estado
da Geórgia só viria a acontecer em 1979, aquando do convite para interpretar o
tema no contexto da Assembleia Geral da Geórgia, como símbolo da reconciliação
com os direitos civis. A canção viria a ser adoptada como hino do Estado da
Geórgia em abril do mesmo ano. A música acabou por ser utilizada numa montagem
vídeo sempre que a televisão estatal saía à noite do ar, sendo apenas
interrompida, em 2009, devido ao início das transmissões constantes, 24 horas
por dia.
Versão de «Georgia On My Mind» por Ray Charles
Para além de ter
sido a primeira canção de Ray Charles a atingir o número 1 dos tops de vendas
norte-americanos (seguir-se-iam temas como «Hit The Road, Jack» e «I Just Can’t
Stop Loving You»), «Georgia On My Mind» veio atingir aquilo que seria
impensável acontecer durante todo o século XIX e na primeira metade do século
XX: uma música de um artista afro-americano assumir-se como o hino da Geórgia,
um Estado onde o racismo prevaleceu durante décadas.
